El reconocimiento de los derechos sobre la tenencia de la tierra para los pueblos indígenas ha sido en la mayoría de los casos, producto de una intensa lucha librada por sus miembros, apoyada en organismos internacionales.  Los procesos democráticos implementados en los países han sido un elemento importante para este reconocimiento, así como el establecimiento de instrumentos y convenios internacionales de apoyo a los Derechos de los Pueblos Indígenas y principalmente de su hábitat, en muchos casos, territorios que tradicionalmente han ocupado por siglos.

Para los pueblos indígenas la tierra es su correlación con la vida, no un activo, pues nadie es  dueño ni puede adueñarse de la vida; esto es lo que hace integral la cosmovisión de su existencia; se trata de un bien fundamental, porque es la fuente de su subsistencia económica y de su identidad social, cultural y espiritual.

La relación entre hombre y naturaleza está integrada a la cosmovisión de los pueblos indígenas, cuyo bienestar depende de la existencia de un saludable equilibrio entre esos dos elementos. 

La importancia de que los organismos internacionales y los Estados consideren el contexto jurídico y garanticen una protección jurídica a la tierra, los territorios y los recursos de los Pueblos Indígenas ha suscitado numerosos y largos debates.