El territorio se refiere al área de influencia donde la comunidad indígena está establecida y si bien no es posible excluir a otros habitantes ubicados en él, se espera que estos últimos no deberán alterar el territorio de manera tal que afecte la vida de los indígenas.

Importantes instrumentos internacionales como el Convenio No. 169 sobre Pueblos Indígenas y Tribales en Países Independientes y la Conferencia Internacional sobre Reforma Agraria y Desarrollo rural, consideran la protección a estos territorios.

“Deberá impedirse que personas extrañas a esos pueblos puedan aprovecharse de las costumbres de esos pueblos o de su desconocimiento de las leyes por parte de sus miembros para arrogarse la propiedad, la posesión o el uso de las tierras pertenecientes a ellos”. (Art. 17 del Convenio número 169).

“Reconocemos que las políticas y prácticas para ampliar y garantizar el acceso y control sobre la tierra, al agua y demás recursos naturales y el suministro de servicios rurales deberían ser revisadas en una forma que respete totalmente los derechos y aspiraciones de la población rural y grupos vulnerables, incluyendo mujeres, bosques, pesca, comunidades rurales tradicionales e indígenas, dándoles la capacidad para proteger sus derechos de acuerdo a los marcos legales nacionales.” (Art. 14 de la Declaración final de la Conferencia Internacional sobre Reforma Agraria y Desarrollo Rural (2006)